En cas de gel, de nombreux propriétaires paient le prix fort pour ne pas avoir protégé leur propriété contre le gel des canalisations. Selon l'Insurance Industry Institute, les dégâts des eaux et le gel constituent la deuxième demande d'indemnisation habitation la plus fréquente, avec un montant moyen supérieur à 10 000 $. En effet, le gel des canalisations contribue largement aux plus de 13 milliards de dollars de sinistres annuels indemnisés pour fuites de plomberie.
La puissance de l'eau, qu'elle soit liquide ou solide, peut faire des ravages dans un foyer mal préparé, explique Chuck DeSmet, fondateur de FloLogic, un dispositif de détection automatique des fuites d'eau. « L'eau peut avoir un double effet : le gel provoque une rupture et le dégel provoque des inondations destructrices », explique DeSmet. « Les dégâts des eaux causés par le gel des canalisations détruisent non seulement des biens irremplaçables, mais peuvent également expulser des familles de leur domicile et leur coûter des années en primes d'assurance plus élevées. »
Mais le gel des canalisations et les dégâts causés par les fuites d'eau sont tout à fait évitables grâce à quelques conseils pratiques et aux nouvelles technologies conçues pour détecter et stopper automatiquement les fuites. Voici un guide pratique pour éviter les dégâts causés par le gel des canalisations cette saison :
- Augmentez la température. Que vous soyez à la maison ou non, maintenez les thermostats entre 13 et 15 °C, voire plus, pour éviter que les canalisations des sous-sols et des vides sanitaires ne gèlent. Pour une protection contre le froid extrême, il est conseillé d'ouvrir les meubles de l'évier afin d'exposer les canalisations à une chaleur supplémentaire.
- Isoler. L'isolation des tuyaux augmente leur résistance au gel, tandis que l'isolation des fissures et des ouvertures de la structure contribue à maintenir la température ambiante autour de vos tuyaux. Pour éviter l'exposition au gel, un ruban ou un câble chauffant homologué UL enroulé autour des tuyaux génère électroniquement de la chaleur pour prévenir le gel.
- Inspecter et mettre à jour. Assurez-vous que les tuyaux extérieurs sont débranchés des robinets. Remplacez régulièrement les tuyaux d'alimentation des machines à laver et des toilettes, principale cause de fuites d'eau, outre le gel des canalisations.
- Laissez couler. Lorsque les températures sont particulièrement froides dans les maisons exposées, laissez les robinets ouverts jusqu'à ce qu'un filet d'eau coule régulièrement. Ce débit constant contribuera à prévenir le gel.
- Installer une technologie de contrôle des fuites. Les vannes d'eau intelligentes à détection de fuite, comme celles proposées par FloLogic, détectent toute fuite d'eau dans une canalisation et coupent automatiquement l'eau avant la fonte complète du barrage de glace. FloLogic dispose également d'une alerte de basse température et d'un arrêt automatique. Ainsi, en cas de panne de chauffage, l'eau peut être coupée de manière proactive. FloLogic permet à de nombreuses personnes de bénéficier de réductions d'assurance, car il élimine pratiquement tout risque de dégâts des eaux catastrophiques tout au long de l'année.
- Ferme-le. Si vous ne disposez pas d'un dispositif de détection de fuites avec arrêt automatique, la protection la plus prudente consiste toujours à couper l'eau de toute la propriété en votre absence. Même une fuite apparemment minime de deux gouttes par seconde provenant d'une canalisation fissurée peut produire 350 litres d'eau en une semaine, ce qui peut causer des dommages coûteux.
Selon DeSmet, grâce à une meilleure connaissance et à l'adoption de technologies de contrôle des fuites, la réduction des dommages causés par le gel et la rupture des canalisations profitera à tous. « Lorsque les compagnies d'assurance financent la réparation des fuites, cela coûte indirectement à chaque assuré », explique DeSmet. « De simples mesures préventives et des technologies de contrôle des fuites contribueront à nous épargner à tous. »
Source : Institut d'information sur les assurances, Pertes moyennes des propriétaires , 2011-2015